El convent de les Egipciaques (tercera entrega de "La Barcelona Sanadora")
Respiramos una bocanada más del aire "puro" campestre de Vallcarca, y
nos disponemos a tomar rumbo a nuestra siguiente cita. Antes de subirme
en el coche, miro de reojo el maletero, intentando urdir, en tres
segundos, un plan para despistar a mis acompañantes, robarles las
llaves, abrir el maletero, y profanar la caja negra sin que se den
cuenta. Pero el extra de oxígeno que ha recibido mi cerebro en el ratito
que hemos estado un poco alejados de la polución barcelonesa, no da
para tanto.
Así que descendemos por la ladera de la urbanizada montaña para
adentrarnos, una vez más, en las entrañas de la ciudad. Dejamos el coche
cerca de la Ronda Sant Antoni, y me conducen a pie hacia la calle del
Carme. Allí paramos en una esquina, y un rótulo, en lo alto, nos dice
que estamos en la calle de Les Egipcíaques. La verdad es que he pasado
mil veces por aquí, e incluso he observado, en ocasiones, el curioso
nombre de esta calle, que une Carme con Hospital. Aunque nunca me había
parado a pensar, ocupada mi mente siempre en cuestiones de vida o
muerte, en el porqué de este nombre. Pero estoy a punto de descubrirlo.
Parece
ser que el edificio colindado por las calles del Carme, Hospital y
Egipcíaques, hoy sede del CSIC (Centre Superior d'Investigacions
Científiques), albergara desde 1410 un centro asistencial muy particular
llamado la "Casa de les Egipcíaques" o "Monestir de les donzelles",
para la reclusión de mujeres bajo la devoción a María la Egipcíaca.
Casualmente (o quizás no), este lugar había sido anteriormente,
emplazamiento de "La Galera", una prisión de mujeres que fue más tarde
trasladado a la calle Hospital.
"Qué interesante" pensé, pero ¿quíén era esta María Egipcíaca? y ¿qué tiene que ver todo esto con la sanación?
María
de Egipto fue una "mujer de moral distraída" nacida en Egipto, pero que
vivió en Alejandría (donde se distrajo su moral), y que en un viaje a
Jerusalén sintió tal arrebato de arrepentimiento por su libertina vida,
que decidió tomar los hábitos y vivir como una asceta en el desierto el
resto de sus días. Siguiendo su ejemplo, la congregación de las
Egipcíacas estaba formada por prostitutas arrepentidas que veneraban a
María y que, como ella, expiaban su culpa convirtiéndose en siervas del
señor (de segunda clase ya que, al haber perdido su virginidad, no
podían tomar todos los votos monacales), y atendiendo a otras
prostitutas arrepentidas o enfermas. Quizás por su vinculación y
proximidad con el hospital de Barcelona, el convento acabó
convirtiéndose en un lugar de acogida para prostitutas afectadas de
enfermedades venéreas, y de aquellas que ya eran demasiado viejas para
ejercer su oficio.
Paralelamente,
existía en el barrio del Born, cerca de la calle Argentería, un
conocido burdel, señalizado por una "carassa" o rostro de mujer
esculpido en la piedra, que todavía se conserva (la carassa). Según se
dice, durante la processión del Corpus Cristi, las moralmente distraídas
empleadas de este establecimiento tenían costumbre de observar el
desfile desde el balcón, objeto de las inquisidoras miradas de los
feligreses. Hartas de semejante reproche y en señal de protesta, cuenta
la historia que las prostitutas se orinaron encima del paso, desde el
balcón, provocando semejante escándalo que desde entonces, las
autoridades prohibieron el funcionamiento del conocido negocio y
encerraron a estas mujeres en el convento de las Egipcíacas, durante las
fiestas religiosas.
Lejos de lamentarse, las prostitutas encontraron en el convento el apoyo
de sus ex-colegas de profesión, así como un lugar de sanación y reposo,
e incluso una compensación económica, ya que las monjas ofrecían un
sueldo diario, proveniente del alquiler de unos molinos, para aquellas
mujeres que, durante unos días, dejaran el oficio y se recluyeran en
oración en el convento.
Tan conveniente resultó este "castigo" de las autoridades, que se acabó
estableciendo un acuerdo de colaboración entre ambos grupos de mujeres,
en que las damas de la noche empezaron a hacer donaciones para que las
religiosas pudieran llevar a cabo sus obras de caridad, convirtiéndose
esto en una especie de mutua de salud que garantizaba a las meretrices
atención médica y un hospicio para la tercera edad.
Eventualmente, el convento fue trasladado a otro enclave y la historia
posterior no entra en la visita. Pero estoy fascinada. Mirando la
fachada del CSIC, imagino, tras las ventanas, un ir y venir de putas y
virtuosas, en un empeño de ayuda mutua. En plena Edad Media, cuando a la
carta de los Derechos Humanos le quedaban aún unos cuantos siglos por
nacer, parece increíble que semejante sistema tuviese lugar. Más allá de
la caridad religiosa, el entendimiento entre humanos, en este caso
mujeres, en base a una experiencia de vida similar, hizo posible un
lugar de sanación a pesar de los prejuicios sociales de la época y de la
hipocresía de las autoridades, a quienes les salió el tiro por la
culata pues, gracias a su prohibición, las prostitutas salieron
fortalecidas y las monjas beneficiadas. Y yo, cada vez que pase por la
calle de las Egipcíaques, me imaginaré a ciertas damas orinándose encima
de un paso, y salpicando a aquellos que debían haber mirado el paso, no
a las putas.
http://terapiesannaorench.blogspot.com.es/2011/10/el-convent-de-les-egipciaques-tercera.html
